Graffiti (danh từ số ít là graffito, có nguồn gốc từ tiếng Ý) là những bức tranh được vẽ trên bề mặt những nơi công cộng như tường hay cầu mà không cần (hoặc không được) sự cho phép. Graffiti đã tồn tại trong suốt thời kỳ văn minh cổ đại như ở Hy Lạp cổ đại và Đế chế La Mã. Ngày nay, trong graffiti hiện đại người ta sử dụng mực phun, bút marker và các loại nguyên liệu khác để thể hiện các tác phẩm. Tuy nhiên, các tác phẩm graffiti sẽ bị coi là sự phá hoại và người vẽ có thể bị phạt nếu không được sự cho phép của người sở hữu vật được vẽ lên.

Graffiti được dùng để truyền bá các thông điệp chính trị và xã hội, hoặc là một loại hình quảng cáo. Nó cũng được coi là một loại hình nghệ thuật hiện đại và có rất nhiều các phòng tranh graffiti được mở trên khắp thê giới.

Phong cách
Graffiti chính yếu là vẽ với một font chữ riêng và tô bóng cho chữ là chính.

SƠ LƯỢC VỀ LỊCH SỬ HÌNH THÀNH VÀ PHÁT TRIỂN CỦA GRAFFITI
Graffiti bắt đầu xuất hiện từ thập kỉ 60 và phát triển vào thập kỉ 70. Những graffiti dầu tiên là những dòng chữ mà các bè đảng da màu lang thang trên đg 4' nc' Mỹ vẽ chằng chịt lên tường để xác định phần lãnh thổ làm ăn.Dần dà, chúng lan ra các nơi công cộng như ga tàu điện ngầm, ga xe lửa.Từ những chữ ký, những dòng chữ thô sơ nghệch ngoạc ban đầu, nghệ thuật Graffiti đã phát triển lên thành những hình vẽ 3 chiều, những mẫu hình tinh xảo...Cho đến ngày lay, hội họa Graffiti xuất hiện hầu hết những sản phẩm của nền văn hóa HipHop, quần áo, xe ô tô, đĩa CD, nhà cửa. Graffiti chưa bao h` đc sự cho phép và chấp nhận của chính phủ. Graffiti, còn có tên gọi là Art Crimes (Mỹ thuật tội lỗi), là một nghệ thuật của dân HipHop, đòi hỏi ng` thể hiện 1 sự lìu lĩnh, bất chấp luật lệ. Chẳng hạn một nhóm thanh niên đường phố tìm vào ga tàu điện vào ban đêm và "trang trí" cho 1 toa tầu điện ngầm một hình ảnh mới đầy những tuyên ngôn, hình thù kỳ quái, và những biệt danh của băng đảng, cá nhân thuộc cộng đồng "dân HipHop".

CÁC KIỂU CHỮ VẼ CỦA GRAFFITI
PhảI kể đầu tiên là những manh nha tạo nên nghệ thuật graffiti. những nơi công cộng là nơi các writer thường hay viếng thăm - kết wả là những chữ ký đầy ắp trên các bức tường.trò này thực sự được khởi xướng bởi 1 nhân gọi là TAKI 183 (trước hắn cũng có những manh nha khác nhưng chưa được phổ biến thực sự).TAG STYLE ra đời như 1 phong cách tiên phong mặc dù chỉ đơn giản là nhưng chữ ký loằng ngoằng - với chức năng là truyền bá tên tuổi, địa chỉ, … của tác giả. Ngày nay thì rất nhiều các kiểu dạng chữ ký phức tạp rồi !!! nhưng nhiệm vụ tồn tại của nó vẫn thế : chữ ký của writer !!!

THROW-UP : được’’phát minh’’ khi đường viền thêm vào các chữ cái .với nghĩa’throw-up’’- rờI bỏ ý nghĩ /chỉ là chữ ký/lúc này có cả phần thân chữ rồI, tăng thêm bề mặt sơn và kích cỡ của đầu xịt cũng bắt đầu phải tính đến sao cho phù hợp với chữ vẽ. Thêm vào nữa là đề tài ‘’bomb war’’ có vẻ là đề tài chính cho style này. Qúa trình vẽ ‘’throw-up’’ thường rất nhanh chóng, chỉ vài ba phút vì bề mặt sơn nếu không được xử lý nhanh và khéo sẽ chảy xuống thành nhỏ giọt và thế là tiêu…à, còn nữa ! những chữ cái được viết theo phong cách này thường giống như đám mây tròn tròn, bong bóng tròn tròn như kiểu chữ béo ấy –nên ta còn có thể gọi phong cách vẽ này theo tên nữa là ‘’bubble style’’!!!

BLOCKBUSTER STYLE : là bước phát triển tiếp theo, kết nối lịch sử graffiti với hình dạng của chữ (lúc đầu chỉ là những sign-chữ ký thôi mà). Với tính chất chữ dễ dàng để đọc được, phong cách này có các chữ tạo nên bởi nhiều hình đều nhau có góc vuông sắc cạnh, không rườm rà wa . Vậy mà phong cách này đưa ra thêm nhiều kiểu vẽ khác lạ bởi kiểu chữ có thể xô nghiêng. Thường thì chúng ta hay thấy kiểu blockbuster này trên …TV- trong các toa điện ngầm, trong các ngõ ngóc nghách của nhà ga tàu hoả …

SIMPLE STYLE hay còn gọi là FREE STYLE: phong cách tiêu biểu ‘’ không phức tạp’’ này dành cho những người thick các hình dạng cơ bản hình học : tròn vuông tam giác…với các chữ tách rời nhau về khoảng cách nhưng lạI có nét gì đó thống nhất vớI nhau. Điều wuan trọng là sự có mặt của các yếu tố khác (một số hoa văn trang trí) - thực tế là những phần nốI tiếp của đuôi chữ, thân chữ là những hoa văn đậm rồI mờ dần trong những lỗ thủng hoa văn… đạI khái là có hoa văn rất đẹp!!! đây là nét mới trong graffiti - tạo cơ hội cho các writer vẽ thêm nhiều hình dáng trang trí hơn – dùng để làm dấu hiệu cho cả một nhóm hoặc trưòng hợp text dài quá mà vẫn muốn phong phú về màu.


3D STYLE là style khác biệt nhất có thể gặp ở graffiti : không còn là đường viền ngoài chữ , lúc này sự fân chia không gian đã xuất hiện . các chữ được mô tả như những khối hình , được vẽ rất kỹ lưỡng trông cứ như khối thật trên tường vậy!!! Style 3D này ra đời và phát triển ra sao được bàn cãi nhiều nhất ,người thì bảo nó là một phần của văn hoá graffiti, người thì bảo nó là công việc của một hoạ sỹ mỹ thuật hơn là của một writer, tốn rất nhiều nước bọt và tiền tổ chức họp tranh luận.Loại hình 3d này được phát triển những năm 90 ở châu âu, ngoài vẽ lên tường ngườI ta còn nghiên cứu trên các chất liệu như vải vẽ, gỗ,…


Và một sự kiện to lớn là WILD STYLE - một phần của wild style đã phát triển mạnh mẽ và đặc biệt các hình có tính chất dynamic-cơ học (có hướng chuyển động) có mặt trong semi (bánh răng cưa, đinh ốc, vòng xick, link kiện robot…) được hoà trộn cùng các tính chất của các phong cách nói trên đã gây sự chú ý lớn: từ phía chính phủ, từ phía các nghệ sỹ mỹ thuật và đặc biệt là từ dân hiphop (sát nhập hiphop culture) .chữ cái của wild style rất phức tạp khiến cho cả writer nhiều khi cũng khó có thể kiểm soát được phần việc mình làm - tạo nên một sự lĩnh hội khá là khó khăn cho những người không rành lắm về khoản graffiti này: quá náo loạn, quá mạnh mẽ rực

Dạng cuốii cùng và cũng là đỉnh cao của graffiti la ART STYLE. Đây là đỉnh cao của nghệ thuật graffiti, đó không còn là những chữ cái thông thường hay các hoa văn trang trí phức tap như WILD STYLE nữa mà ART STYLE là một tác phẩm nghệ thuật thật sự, một bức trang được vẽ trên tường bằng sơn xịt.Khi nhìn vào tác phẩm Art Style bạn ko thể tin đấy có thể xịt ra những đường nét đó bằng sơn xịt.Hiện giờ Mỹ là nơi sở hưu hiều tác phẩm Art Style nhất.